Damianus a écrit:
Il semblerait que les romains aient toujours relégué le rôle de l'archerie aux alliés et aux auxiliaires du moins de la période Républicaine à celle du Haut-Empire.
C'est exact. L'arc était très mal perçu par les Romains, qui préféraient faire appel à des Barbares habitués à cette arme plutôt que de l'utiliser eux-mêmes. La guerre au sens noble du terme, c'était l'affrontement de troupes au corps à corps, avec une large préférence pour l'infanterie lourde. D'ailleurs bien souvent dans les sources, seul le rôle de la légion est mis en avant. D'après Matthieu Poux, les batailles de la guerre des Gaules mettaient en scène de nombreuses machines de guerre et armes de jet, comme l'indiquent les nombreux projectiles retrouvés lors des fouilles. L'avancée technologique des Romains en matière de machines de guerre tout comme l'utilisation d'archers et de frondeurs leur conféraient un avantage certain sur les Gaulois. Cela a dû jouer un rôle fondamental dans les victoires de César, et pourtant celui-ci n'en parle pratiquement jamais dans ses
Commentaires : seules les légions sont mises en avant lorsqu'il est question de tactique.
Che Khan a écrit:
Les armées de César envahissant la Gaule incorporent-elles des archers ?
Si oui, quel type d'arc ? et si "pas romain', Inspiré de quelle ethnie ?
Concernant les archers crétois, quel type d'arc utilisent-ils : arc droit ou arc à double courbures ?
Suite à une discussion avec Pédro, j'ai décidé de venir faire un tour sur ce forum pour répondre à certaines de ces questions. Voici un petit copier-coller de notre échange, qui devrait au moins répondre à la première de tes questions :
Citer:
C'est en 57 que César évoque pour la première fois les archers présents dans son armée, à l'occasion du siège de Bibracte par les Belges : "En pleine nuit, César (...) envoie au secours des assiégés des Numides, des archers crétois et des frondeurs Baléares" (BG, II, 7, 1). Ces trois types de soldats sont ce que l'on considère comme les auxiliaires habituels de l'armée romaine de l'époque, bien que les Numides soient généralement des cavaliers et qu'on ait ici affaire à de l'infanterie légère. César ne paraît pas avoir eu recours à leurs services en 58, sans doute parce qu'il a manqué de temps pour procéder à leur recrutement. Les frondeurs et archers sont évoqués à plusieurs reprises lors des campagnes de 57 : BG, II, 10, 1 ; 19, 4 ; 24, 4. Dans l'édition des Belles Lettres, L.A. Constans indique par une note de bas de page que BG, II, 7, 1 est le seul passage dans lequel la nationalité de ces archers et frondeurs est mentionnée. D'après lui on a parfois mis en cause l'authenticité de ces précisions, estimant qu'il pouvait s'agir d'un rajout tardif au texte des manuscrits, sans que cela ne soit véritablement justifié à ses yeux. Selon Jacques Harmand (L'Armée et le soldat à Rome, p. 44-45), ces corps de troupes auxiliaires ont dû être anéantis par les Nerviens, car il n'en est plus du tout question lors des campagnes suivantes de la guerre des Gaules. Pour cet historien, César aurait renoncé à faire appel à des auxiliaires méditerranéens lors des années 56-53. On trouve toutefois à nouveau la trace de frondeurs et d'archers sous la plume d'Hirtius (BG, VIII, 40, 5) à l'occasion des campagnes de 51, ce qui montre que César en a mobilisé d'autres entretemps, à moins qu'il s'agisse des mêmes que ceux de l'année 57. Je pense que cette possibilité n'est pas à exclure, car César (comme tous les auteurs de l'époque, en particulier les auteurs romains) insiste surtout sur le rôle des légions, négligeant parfois totalement les troupes auxiliaires : elles peuvent très bien être là sans qu'il n'en soit jamais question.
Ces quelques passages dont je viens de citer les référence sont les seules sources d'information dont nous disposons concernant l'utilisation d'archers par César lors de la guerre des Gaules. A l'occasion je jetterai un œil sur les sources concernant la guerre civile, afin de voir si César évoque à nouveau ou non la présence d'archers dans son armée ou dans celles de ses adversaires romains. Pareil pour ce qui est de l'usage des archers en général sous la République, je n'ai pas le temps de développer ça plus en détail pour le moment, mais je le ferai avec plaisir dès que j'aurai 5 minutes.
Comme c'était souvent le cas sous la République, les archers de César étaient des Crétois. Le choix de ce peuple repose bien évidemment sur le fait qu'il était très réputé pour son maniement de l'arc. Les Romains ont compris très tôt l'intérêt de faire appel à différents peuples selon leurs spécialités : les Germains, les Gaulois et les Numides pour la cavalerie, les habitants des Baléares pour l'utilisation de frondes, etc. Sous la République il n'était pas question d'armer les troupes alliées à la Romaine, comme cela a été le cas plus tard sous l'Empire suite à l'organisation des troupes auxiliaires, puisqu'on cherchait justement à exploiter leur spécialité. Bref les archers, presque exclusivement des Crétois, utilisaient des arcs crétois. Je vais faire une petite recherche pour voir si on peut en savoir plus sur la configuration des arcs dont ils étaient équipés...