Citer:
Quelques interrogations (en espérant que ça ne "hijack" pas trop le sujet avant que tu le complètes) :
Pas du tout puisque ce sont les questions que cette inscription m'a amené à me poser moi-même...
Mais ces quelques lignes qui peuvent paraître bien annecdotiques, en révèlent mine de rien beaucoup sur l'armée du temps d'Aurelius Gaius. D'abord notez la carrière de Globe-trotter que la légion lui a offerte. Son rayon d'action, principalement la partie orientale de l'empire déborde jusqu'en Ethiopie et en Occident même. C'est tout bonnement impressionnant. Aussi, il est remarquable de voir que les pays visités par ce soldat coïncident de près avec les principales campagnes de Dioclétien. Plusieurs contre les Sarmates et une en Egypte contre la révolte orchestré par un obscur personnage soutenu par les manichéens et les Perses. L'Espagne et les Maurétanies pourraient correspondre avec la campagne de Maximien en Afrique.
En fait, ce n'est pas un hasard, car Aurelius a servi la majeur partie de sa carrière dans la Ier
Iovia dite dans l'inscription
Scythica. Il s'agit d'une des deux célèbres légions que Dioclétien a créé sous son règne et dont Aurelius Victor et Végèce parlent dans leurs livres. La Ier
Iovia n'est rien d'autre que les futurs
Ioviani. Comme les
Herculiani d'ailleurs, leur casernement semble n'avoir pas bougé jusquà l'époque de rédaction de la
Notitia Dignitatum (la province de Scythie, du moins pour l'unité mère...) A la fin du IIIe siècle ou au début du IVe, il apparait aussi l'habitude de nommer la légion certe sous sa titulature traditionnelle mais aussi avec l'ajout de qualificatifs plus communs à l'époque tardive, comme la légion des "mésiaques" alors que cette légion est dite
Italica. C'est le décalage entre nom d'origine et hommes composant l'unité. Avec cette inscription nous sommes donc au coeur de l'actualité de la fin du IIIe-IVe siècle.
Concernant les grades. En effet, l'
Optio n'est plus qu'un membre de l'administration militaire et non plus le second en chef de la centurie sous les ordres du centurion. Cette transformation est avérée à l'époque tardive, mais à partir de quand? Je suis d'accord, l'inscription ne nous le dit pas, mais nous pouvons faire des suppositions à partir des autres éléments de la carrière.
Ce qui est certain, c'est que comme le dit l'Historien Jean Michel Carrié, cette inscription confirme la datation tardive de la description de la légion dans le traité de Végèce. Là, il n'y a pas de fumeux fragment d'un traité soit disant perdu de Caton l'ancien pour donner à la République ce que l'armée de cette époque n'a peut-être jamais eu!
Bref... Reportez vous au chapitre 7 et 8 du livre II de Végèce pour faire le comparatif, c'est assez lumineux. Dans l'inscriptions d'Aurelius, nous savons qu'il a été
Optio du centurion des triaires. Ce centurion n'était attesté que chez Végèce auparavant, au point qu'on disait que ce cher Végèce patinait dans la semoule avec la hiérarchie de l'armée comme pour le reste. C'est le centurion dit premier triaire (
Triarius prior...) Ces triaires n'apparaissent bizarrement que dans la première cohorte de la légion, la cohorte milliaire, mais les coïncidences ne s'arrêtent pas là. Il est dit aussi être
Optio d'un centurion
Princeps. Nous savons maintenant avec Ammien Marcellin et ceux qui l'ont étudié que les
Principes sont le surnom avec celui d'
Ordinarii (et ses dérivés,
primores et
Ordines primi...) des officiers qui commandant la première ligne (Acia) de l'ordre de bataille romain. Il est donc très probable que le terme
princeps puisse renvoyer aussi à un grade plus précis. C'est ce que fait Végèce avec le "prince" de la première cohorte, le centurion
princeps qui commande à l'intérieur de la première cohorte et qui dirige une centurie de 165 hommes!
J'avoue sécher avec le centurion
Ordinatus, dont le nom renvoit à la ligne "Ordo" et peut-être aux
Ordinarii qui sont comme je le disais avec Végèce les 5 centurions de la première cohorte. Mais je ne trouve pas de correspondance...
L'
Optio Aurelius Gaius est-il est soldat pur jus ou bien un membre de l'administration militaire. Difficile à dire. Il a certe commencé comme soldat c'est indubitable. L'ambiguité tient à la fonction de l'
Optio. On peut douter qu'il soit le second hiérarchique des centurion déjà cités car en dernier il se retrouve Optio des
Comites du "seigneur" de la Ier légion Iovia. Il ne peut pas s'agir de comtes militaires tels qu'on les connaitra par le suite durant le IVe siècle, car c'est Constantin Ier qui fait des Comtes un grade et des gouverneurs militaire territoriaux. Qui plus est, on ne connait pas le vrai grade du général en chef de la légion (Un seigneur: Un prefet? Un Légat?) On sait juste que cela ne peut pas encore être un Comte (comme Magnence ancien comte des Légions
Herculiani et
Ioviani réunies...) Il ne peut s'agir que des
comites compris comme à l'époque du Haut-Empire; c'est à dire des conseillers civils et des amis (c'est le sens propre du terme latin "compagnon") qui entouraient les généraux et les Légats. Or, Aurelius est
Optio pour des proches du général, autrement dit plus un secrétaire particulier ou un intendant putôt qu'un second hiérarchique (pour qui d'ailleurs parmi les comites?)
Cette carrière est donc bien représentative de la fin du IIIe siècle ou du début du IVe sièle au plus tard et inaugure la transition vers la hiérarchie proprement IVe siècle.