Chronologie sommaire des années 376-434.
Par Maelcolm. -376 Défaite de Fritigern, roi des Wisigoths. -Automne 200.000 personnes (parmi lesquelles ont trouve même des Alains et des Huns renégats) passent le Danube en catastrophe. Malgré la clause d'un dépôt d'armes, ils arrivent en si grand nombre que les autorités romaines sont débordées. Les marchands romains exploitent les réfugiés, qui se révoltent.
-377 Bataille de Salices, entre Romains et Wisigoths, sans vainqueur (si les romains!). Fritigern s'associe des Sarmates, des Scythes et des Alains.
-378 Bataille d’Andrinople: les Wisigoths écrasent les Romains et tuent leur empereur Valens, avant de ravager les Balkans.
-382 Un nouveau traité passé entre le général romain Saturnius et Fritigern installe les Wisigoths en Mésie (Serbie). Ce sont les premiers fédérés internes à l'Empire; ils reçoivent une solde. Ils y sont christianisés sur les théories hérétiques d’Arius, par Saint Wulfilas (il finit exilé à Byzance et meurt à l’âge de 72 ans).
L'entente entre les fédérés Goths et les légionnaires romains est mauvaise (les Wisigoths s'en prenant aux civils, se battant contre une garnison égyptienne, se croyant supérieurs à la garnison scythe de Gerontius...). D'autre part, cette force fédérée sera toujours indépendante et dirigée par les princes tribaux.
-383-388 Usurpation de Magnus Maximus, qui prétend prendre Rome avec les légions de Bretagne.
-384 Élection du pape Siricius, successeur de Damasius.
-386 Nouvelle invasion gothique (les Gruthunges) au-delà du Danube. Les Romains font appel aux Huns et il faudra même les payer pour qu'ils partent après la victoire. Après la bataille qui eut lieu sur le Danube même, les vaincus sont à leur tour intégrés par le comte Promotus à l'armée romaine. L'intervention des Huns est en fait assez anecdotique et ne remporte pas la décision à elle seule. -387, en août Theodosius attaque l'armée de Maximus, et découvre que celui-ci avait acheté les fédérés Wisigoths. Fou de rage, Theodosius rallume la guerre contre eux en Thrace (il faillit y perdre la vie).
-388 Les Goths n'ont plus de territoire assigné et se réfugie dans les forêts.
-390 Naissance de Flavius Aetius à Durostorum (Silistria, Bulgarie), de Gaudentius, d’origine scythe, magister equitum en Gaule, et d’une mère de la noblesse romaine.
-392 Arbogast, duc des Gaules d’origine franque, lève son armée pour imposer le Rhéteur illyrien et païen Eugenius comme empereur. C'est Sénat romain en fait qui impose Eugène. Sans doute Arbogast est il dans l'ombre.
-394 Grâce aux nombreux Goths d’Alaric (qui y laissent bien des leurs), Arbogast est vaincu à Fluvius Frigidius, en Illyrie: il se suicide. Le duc Stilicho (neveu de Theodosius par sa femme Serena), d’origine vandale, âgé de seulement dix-huit ans ( 18 ans? Je ne connais pas son âge réel à cette époque...) décide de maintenir les armées vaincues (et l'armée des vainqueurs!) en Italie. En Gaule, ne restent que 11000 hommes sur le Rhin, plus 6500 éparpillés de l’Escaut à la Gironde, comptant plus ou moins sur les pirates saxons établis notamment vers Bayeux et Rouen. (Est-on certain de chiffres si précis?) -400 Gainas, général d'origine gothe, rate un coup d'État à Byzance. Il s'enfuit avec ses partisans chez ses congénères d'outre-Danube; Uldin, roi des Huns, le capture et envoie sa tête à Byzance.
-401 Alaric s’installe en Épire (Albanie). Naissance de Theodosius II, fils d’Arcadius et d’Eudoxie. Élection du pape Innocens.
-402 Alaric envahit l’Italie et assiège Honorius dans Milan, avant d’être chassé par Stilicon. Honorius se réfugie à Ravenne dont il fait sa capitale.
-404, juin Eudoxie fait exiler Jean Chrysostome en Arménie.
-Hiver Uldin ravage la Thrace.
-405 Mort d'Eudoxie, en couches. Les Huns annexent la Dacie, soumettent les Gépides et chassent les Vandales.
-405 ou 406 Mort de Mundzuk. Selon la coutume, ses frères Rua et Oktar règnent conjointement. -405-408 Aetius, 15 à 18 ans, otage chez les Wisigoths.
-406, Pâques Radagaise mène des Goths dans les terres romaines. Uldin fournit des mercenaires (y comprit des Ostrogoths) à Stilicho pour qu'il s'en débarasse; Stilicho (avec Sarus, qui mène des Ostrogoths et qui avait été chassé de Pannonie par Athaulf, et Saül, qui mène des auxiliaires alains) écrase Radagaise à Pollentia sans disccusion. Saül, l'un de ses généraux, y périt.
-31 décembre 406 - 1° janvier 407 Le Rhin gelé est franchi par le roi Gunderic et ses 100.000 Silings et Hasdings, qu’il faut désormais appeler Vandales, et 50.000 Alains et Suèves qui dévastent le territoire des Francs, ravagent les Gaules après y avoir écrasé sans mal le peu de légionnaires encore en poste. (On ne connait pas le détail des opérations militaires sur le Limes. Au plus connait-on d'après Jordanès la mort d'un roi Vandale...) Les Alains restés à l’Est se réfugient dans le Caucase mais doivent se soumettre aux Huns.
-407 Le duc de Mayence et les Francs alliés repoussent les Vandales, mais Goar, roi des Alains, les vainc. Argentarium, Q.G. de la légion VIII, est pillée par les Vandales puis tombe aux mains des Alamans qui la rebaptisent Strasbourg, Worms entre celles des Burgondes, Reims, Amiens, Tournai et Arras entre celles des Francs Saliens. Tous ceux-ci se soumettent au pouvoir romain et se proposent de défendre la frontière. Les Vandales vont à Boulogne, puis font route vers le Sud. Rouen est pillée.
Constantinus III, usurpateur proclamé en Bretagne, débarque à Boulogne avec les légions de Britania, pour libérer les Gaules et prendre le pouvoir. Le moral des habitants de l'Empire est au fond du gouffre: on demande aux résidents des Gaules de combattre un général qui est le seul à vouloir tenir tête aux envahisseurs, alors que le général officiel de l'Empereur repousse une invasion barbare en Italie grâce à d'autres barbares...
-408 Aetius otage chez les Huns pour une durée inconnue.
-1ier Mai Mort d’Arcadius à 31 ans; accès au trône de Théodosius II, sept ans. Le général Anthémius assure la régence.
-Eté. Profitant de la mobilisation des légions à la frontière perse, Uldin retourne en Thrace. Il exige un tribut, mais finit repoussé et lui-même ne s'en sort que de peu. On perd alors sa trace dans les archives.
Alaric quitte l'Épire et s'établit en Norique; il demande de l'argent pour payer ses hommes. Il obtient quatre mille livres d'or. Stilicho décide d'aller visiter Theodosius II, du fait qu'Honorius est devenu l'aîné de ce que Stilicho aimerait être une dyarchie; Alaric est sensé aller combattre Constantinus III, toujours sans commander un seul Romain.
En Gaule, les luttes entre l’usurpateur Constantinus III et Constantius (né à Naissus en Illyrie, actuelle Nis) ruinent le pays, et c’est cela qui incite les Vandales et leurs alliés à franchir la Loire; ils mettent Bordeaux à sac.
Complot d'Olympius (grade ou fonction inconnu). Il exploite le mécontentement et le sentiment anti-barbare ambiants. Il accuse Stilicho de vouloir donner la pourpre à son fils Eucher. Honorius visite les troupes casernées dans les villes; à Ticinum, Olympius ordonne aux légionnaires de s'emparer de Limenius préfet de la préfecture des Gaules; de Chariobaude, maitre de la milice "per gallias"; de Vincentius, maitre de la cavalerie; Salvius commandant de la garde impériale; de Noemorius, maitre des offices; Patronius, comte des largesses sacrées, d'un autre Salvius, questeur du Palais; Longinus, Préfet du prétoire d'Italie et de bien d'autres officiers, et de les exécuter.
Honorius fait un discour qui calme l'armée; mais tout les partisans de Stilicho sont morts et les têtes pensantes (et agissantes) de l'Empire ne sont plus. Pour les remplacer, sur les conseils d'Olympius, Honorius nomme Turpillio maitre de cavalerie, Varanus maître d'infanterie et Vigilantius, Comte des domestiques (une des gardes impériales). Ce sont des incapables à la réputation médiocre, au point qu'Alaric s'en amuse.
Stilicho se retranche à Bologne, avec les chefs des troupes barbares, mais il n'a pas confiance en eux. Il se retire ensuite à Ravenne, mais refuse de mener les troupes d'origine barbares contre des légionnaires romains. -22 août Sarus, chef de troupes alliées, rassemble ses hommes, et ils assassinent les gardes huns de Stilicho. Celui-ci se barricade dans Ravenne et interdit l'ouverture des portes, même aux étrangers qui voudraient revoir leurs familles. Stilicho est assassiné sur ordre d'Olympius. Les femmes et les enfants des soldats d'origine barbare sont massacrés; les soldats se rallient tous à Alaric. Les sentiments anti-barbare d'un côté et anti-romain de l'autre sont à leur paroxysme.
Alaric a perdu son soutien; il n'a plus rien pour payer ses hommes et nourrir les tribus wisigothiques, et la campagne prévue contre Constantinus III est sans suite. Fou de rage, Alaric rappelle son frère Athaulf de Pannonie, avec des Huns, et met le siège devant Rome. Plus personne ne veut négocier avec lui. Il exige cinq mille livres d'or, trente mille livres d'argent, quatre mille tuniques de soie, trois mille manteaux de pourpre, trois mille livres d'épice, et des otages issus des plus nobles familles. Il s'engagerait ensuite à servir Rome. Seul l'argent lui parvient; il lève néanmoins le siège.
-409 Les paysans létaviens écrasés de taxes et envahis par les Britons se soulèvent. 10.000 mercenaires huns sont recrutés par l'Empire d'Occident pour lutter Alaric. -mars Exécution à Ravenne de Turpilio et Vigilia, à la grande joie des légionnaires. -automne Les Vandales et leurs alliés passent en Espagne.
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