CUIRE DE LA CERAMIQUE TARDIVE EN 2008
Tout d’abord, il convient de présenter le four. Je le nommerai « Four No 2 » pour tout un tas de raisons pratiques, et parce qu’il y a aussi les Nos 1 et 3, dont je parlerai un autre jour.
Commençons par les comparaisons. Dans le sujet « la cuisson des céramiques antiques » j’ai présenté un atelier des environs de Meaux. J’ai évoqué un four classique, le No 4, non pourvu de tubulures. Il fait 1,10 mètre de diamètre. Tout comme mon « No2 ». Par contre, le mien, au lieu de 8 carneaux de 60 mm, en comporte 24 de 45 mm. Il est donc un plus puissant, ce qui en termes pratiques veut dire qu’il prendra un peu moins de temps pour atteindre les mêmes températures.
Sur cette image, on le voit en cours de construction, sa sole déjà posée. J'ai pris l'option de construire une sole en 8 éléments. Pas tout à fait archéologique, mais après avoir dû reconstruire plusieurs soles effondrées, un vrai travail de chien, on prend quelques précautions. Là, il suffit de changer un élément en cas de casse...
Le châssis pour la voûte de l’alandier est posé, cette partie va être incessamment montée, puis viendra la laboratoire. La fosse, tout compris, approche 1,50 m. de profond, dans un terrain en pente pour éviter les inondations.
Ici le laboratoire en cours de montage. Il est constitué de briques crues en torchis (argile mélangée à de la paille pourrie). L’alandier a été assemblé, et le châssis aussitôt retiré. Les briques sont montées à cru. Ainsi on peut les déformer et les adapter à la courbure du laboratoire.
Ces briques sont assemblées au torchis fin. (argile et bouse de vache ou gazon. Pour diverses raisons j’ai choisi le gazon…).
Voilà, c’est fini, on est en train de remblayer. Le poids de la terre maintiendra les parois et assurera une excellente isolation thermique. Préalablement la voûte a été longuement battue avec une grosse spatule, format batte de cricket, pour assurer la meilleure des cohésions possible de l’argile. C’es un gros travail que de construire un tel four, et c’est pourquoi nos l’avons construit et l’exploitons à deux, avec Eric « Pépin » Angehrn, potier médiéviste et inséparable complice dans ce genre d’aventures.
Ce four se charge par le haut, par l’ouverture que l’on voit sur la photo. La fermeture peut se faire soit par une couverture de tessons, ou par une collerette qui se place sur le dôme. C’est une installation qui permet les cuissons claires ou flammées, mais par contre rend difficile les cuissons sombres, la grande ouverture rendant difficile et aléatoire le contrôle et le confinement de l’atmosphère de cuisson. Diablement efficace, c’est un excellent four, idéal pour la tardive claire, mais aussi pour des productions plus précoces allant de la gauloise peinte à la "sigilée claire B", productions du IIème et IIIème de la vallée du Rhône et pour les pièces à revêtement argileux du plateau helvète.
Une construction telle que celle-ci, si on veut qu'elle soit durable et résiste plus d'une saison,doit être très soignée, et demande beaucoup de travail. Entre les travaux de terrassement, la moulage des briques, le moulage de la sole, la construction et le remblai, c'est 120 à 150 heures de travail. ce four a deux ans et une dizaine de cuissons, et jusqu'à ce jour aucune réparation n'a été nécessaire.
